Media sosial telah dikritik sebagai memudaratkan demokrasi.[16] Menurut Ronald Deibert, "Dunia media sosial lebih kondusif kepada jenis kandungan yang melampau, penuh emosi, dan memecahbelahkan daripada menenangkan, pertimbangan berprinsip tentang naratif yang bersaing atau kompleks."[17] Sebaliknya, Ethan Zuckerman berkata bahawa media sosial memberikan peluang untuk memberitahu lebih ramai orang, menguatkan suara dan membenarkan pelbagai suara untuk bercakap.[18] Mari K. Eder menunjukkan kegagalan Estet Keempat yang telah membenarkan kemarahan disamarkan sebagai berita, menyumbang kepada sikap tidak peduli rakyat apabila berhadapan dengan kepalsuan dan seterusnya ketidakpercayaan terhadap institusi demokrasi.[19]

Ahli politik dan media sosial

Media sosial telah membenarkan ahli politik untuk menumbangkan saluran media biasa dengan melibatkan diri secara langsung dengan orang awam. Donald Trump menggunakan ini apabila kalah dalam pilihan raya presiden 2020, dengan mendakwa pilihan raya itu sebagai penipuan dan oleh itu, mewujudkan keperluan untuk pemilihan semula. [5] Lanjutan tindakan ini, pada 6 Januari, Kapitol AS diserang oleh penyokong bekas presiden itu.[7]

Menjadi kehadiran popular di media sosial juga meningkatkan kemungkinan ahli politik untuk berkuasa. Sebagai contoh, dalam usaha Boris Johnson pada 2019 untuk menggantikan Theresa May sebagai Perdana Menteri, Johnson mempunyai lebih daripada setengah juta sukaan (jauh lebih banyak daripada calon lain) yang bermaksud bahawa apabila dia mengeluarkan video pelancarannya, ia mendapat lebih daripada 130,000 tontonan,[8] dan ini boleh menjadi faktor yang menonjol dalam memenangi kuasa.

Satu kajian yang dijalankan oleh Sounman Hong[20] mendapati bahawa dalam kes ahli politik menggunakan media sosial, dan sama ada penggunaannya akan meningkat pada individu mereka memikirkan akibatnya, dan jika mereka sebahagian besarnya positif atau negatif mendapati bahawa dalam kes ahli, ahli bawahan dan pembangkang, ia mungkin akan meningkat untuk mendapatkan pengiktirafan dan sokongan daripada mata awam.

Periklanan politik

Iklan politik sebagai contohnya, menggalakkan orang ramai untuk mengundi atau menentang calon tertentu, atau mengambil pendirian dalam isu tertentu, dan selalunya diletakkan di media sosial. Pada 22 November 2019, Twitter berkata ia tidak lagi akan memudahkan pengiklanan politik di mana-mana sahaja dalam platformnya.[21] Disebabkan sifat media sosial yang membawa maklumat yang berbeza kepada orang yang berbeza berdasarkan minat mereka, kaedah pengiklanan seperti "penyasaran mikro" dan "iklan hitam" telah menjadi menonjol di media sosial, dan membolehkan pengiklanan menjadi lebih berkesan dalam kos yang sama, berbanding iklan tradisional seperti di televisyen.[22]

Kesan kepada pilihan raya

Media sosial mempunyai kesan yang mendalam terhadap pilihan raya. Selalunya, media sosial bergabung dengan rangkaian media massa seperti televisyen kabel. Bagi kebanyakan individu, televisyen kabel berfungsi sebagai asas dan kenalan pertama di mana ramai mendapatkan maklumat dan sumber mereka. Televisyen kabel juga mempunyai ulasan yang menimbulkan perpecahan dan membina kecenderungan orang ramai terhadap pihak tertentu. Media sosial mengambil mesej media massa dan sering menguatkan dan mengukuhkan mesej tersebut dan mengekalkan perpecahan puakan.[23] Dalam artikel Journal of Communication, mereka membuat kesimpulan bahawa media sosial tidak mempunyai kesan yang kuat terhadap pandangan atau undian orang ramai, tetapi media sosial juga tidak memberi kesan yang minimum terhadap pandangan mereka. Sebaliknya, media sosial mencipta kesan ikutan, apabila calon dalam pilihan raya melakukan kesilapan atau kejayaan besar, maka pengguna di media sosial akan menguatkan kesan kegagalan atau kejayaan tersebut dengan hebat.